Consultas Externas se refieren a aquellos actos médicos realizados de forma ambulatoria en un local adaptado para ello para el diagnóstico, tratamiento o seguimiento de un paciente con base a la anamnesis (historia clínica) y la exploración física.

Además, es un servicio muy importante dentro de cualquier hospital porque no sólo sirve de enlace entre los servicios de Urgencias y Hospitalización, sino que también permite el seguimiento de pacientes hospitalizados.

Se puede acceder a los servicios de Consultas Externas de 3 formas distintas, esencialmente:

1. Desde Atención Primaria: nuestro médico de cabecera considera que debe atendernos un especialista y nos deriva al que sea conveniente.
2. Desde el propio hospital: probablemente desde el servicio de Urgencias o, si hemos estado hospitalizados, para realizar un seguimiento de nuestro estado.
3. Desde otros hospitales, quizá porque no cuenten entre sus servicios la especialidad que necesitamos.

Las Consultas Externas son y deben ser un servicio en constante evolución para adaptarse de la forma más adecuada posible a las necesidades de los pacientes, evaluando sus expectativas y buscando la mejor forma de responder a estas.